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L’économie de la réserve de Fort Berthold est devenue fortement dépendante de l’industrie pétrolière. En 2018, le pompage des 1.370 puits a représenté ⅓ de la production du Dakota du Nord ; une manne pour les autorités de la réserve qui ont reçu un fond de 180 millions de dollars pour les générations futures. Mais le gouvernement ne connaît toujours pas la quantité de pétrole et de produits chimiques répandus fortuitement ou par négligence sur le sol. Depuis 2005, légalement, les compagnies de pétrole et de gaz n’ont plus à justifier de l’origine des produits chimiques utilisés. Et les rapports d’accident industriel, que les entreprises remplissent elles-mêmes, sont souvent falsifiés.
Alors, Kandi Mossett est devenue une lanceuse d’alerte. Elle organise des réunions publiques et informe la population. Sur les réseaux sociaux, elle raconte l’effrayante réalité de cette ruée vers l’or noir. En 2016, lors des manifestations de Standing Rock contre la construction du Dakota Access Pipeline, ses posts ont fait le tour du monde. Depuis, Kandi et ses compagnons de lutte ont réussi à fermer une fosse à déchets solides dans la réserve. Et même s'ils regrettent la reprise de la construction de l’oléoduc du Dakota en 2017, de l’oléoduc keystone XL en 2019, ou la construction d’une nouvelle raffinerie à Fort Berthold en 2012, ils continuent leur combat, jour et nuit, à l’image de ces pompes qui ne cessent jamais de frapper leur terre sacrée.
Avec l’or noir, ils sont venus de tous les coins du pays. En quête d’emploi et d’une vie meilleure, ils ont parfois quitté leur famille et acceptent des conditions de travail pénibles et dangereuses. Les salaires atteignent facilement 100.000 dollars par an. Ils sont chauffeurs de camion, terrassiers, agents de sécurité, barmen et vivent, au mieux, chez l’habitant et, plus souvent, dans de vastes parkings à caravanes. Dans le même temps, le taux de criminalité a augmenté de 200%, les violences contre les femmes ont quasiment triplé et les trafics en tout genre se sont multipliés. La police a certes augmenté ses effectifs mais ne parvient pas à protéger les femmes amérindiennes qui sont les plus vulnérables. Certaines sont devenues des proies faciles pour les dealers, les délinquants sexuels et la prostitution. Aujourd’hui, être jeune, femme et autochtone, c’est risquer sa vie à chaque instant. «Rester protégée, garder notre porte fermée et ne jamais sortir toute seule» est devenu le quotidien de ces femmes amérindiennes. Leur histoire est passée sous silence. Pourtant, la survie de la communauté dépend de la survie de ses femmes.
Dès son élection en 2016 à la Maison Blanche, Donald Trump a renouvelé toutes les autorisations de construction d’oléoducs que Barack Obama avaient suspendues. En avril 2019, il a même réduit la durée des procédures. Les Amérindiens, rejoints par des milliers de militants aux visages pâles, luttent sur tous les fronts : environnement, santé et droits civiques... Aujourd’hui, la bataille se déplace sur le terrain technique, politique et judiciaire. C’est aussi le réveil d’une nouvelle forme d'activisme au féminin.
Warrior Women, Christina D. King, Elizabeth Castle, 2018. Ce documentaire dresse le portrait de la militante autochtone Madonna Thunder Hawk à travers ses luttes pour les droits des peuples amérindiens
La Fièvre de l'or, Olivier Weber, 2008
The Bakken Goes Boom : Oil and the Changing Geographies of Western North Dakota. Ed/ par Kyle Conway and William Caraher. Digital Press at The University of North Dakota
Extractivisme - Exploitation Industrielle de La Nature : Logiques, Conséquences, Résistances, Bednik Anna, Le Passager Clandestin
Brut : la ruée vers l'or noir, Nancy Huston, David Dufresne, Naomi Klein, Lettres libres, LUX éditions
Une quête de la vérité sur la route des larmes
C'est à l’hôtel Bonaventure de Montréal qu'ont eu lieu les premières auditions de la commission d’enquête. Fanny Wylde retrouve Cheryl, de la communauté Mohawk, sidérée par le désintérêt de la police pour la recherche de sa sœur après le signalement de sa disparition. Carleen, mère de trois enfants, sera retrouvée par hasard par un chasseur, sept semaines plus tard, à deux kilomètres de chez elle. Morte. Elle s'est suicidée. Cheryl s’interroge encore sur une forme de racisme, l’apathie politique et l’indifférence des médias qui font passer ces crimes pour de simple faits divers. Pour Cheryl et pour toutes les autres familles de victimes, la commission d’enquête offre une lueur d’espoir et de justice.
En avril 2019, l’ONG Madre, organisation féminine de défense des droits humains organise un voyage dans la réserve de Fort Berthold. Les femmes viennent du Guatemala, de Colombie, du Népal, du Kenya… Toutes sont confrontées, dans leur propre pays, à de nouvelles formes de colonialisme. Kandi Mosset leur propose un toxic tour. En voyant ces pompes qui se balancent à rythme régulier, jour et nuit, plongeant vers les entrailles de la terre pour sucer son sang noir et les feux qui brûlent les réserves de gaz naturel à la surface, les femmes sont attristées. Révoltées aussi d’observer les conditions de vie déplorables de ces Amérindiens, les routes défoncées par le va-et-vient incessant des camions-citernes et la hausse vertigineuse des accidents.
Dans le même temps, elles sont heureuses et admiratives du combat de Kandi qui est à la fois écologique et spirituel, tout comme le leur. Ensemble, elles rédigent un manifeste qu’elles présentent, quelques jours plus tard, à la conférence internationale des peuples autochtones à l’ONU. Elles sont convaincues que l’avenir des communautés passera par cette solidarité féminine, rappelant au passage que « ni la terre, ni les femmes ne sont des territoires à conquérir ».
À perte de vue, s’étendent les vastes plaines herbeuses du Dakota du Nord, entrecoupées de lacs et de marais d’une beauté étrange et apaisante. C’est dans cet environnement que Kandi Mossett, originaire de la tribu Mandan, Hidatsa et Arikara a grandi. Mais, petit à petit, le paysage change : des pompes qui ressemblent à des mantes religieuses de fer, des stocks de tubes d’acier, des citernes, des grues, des villages de préfabriqués et mille autres signes de la ruée vers l’or noir apparaissent. Elle a quitté la réserve de Fort Berthold pour se rendre au collège. C’est alors qu’elle réalise que ce qui se passe dans sa communauté n’est pas normal et, en particulier, le nombre important de cancers dans sa famille. À 20 ans, elle est atteinte elle-même d’un cancer, un sarcome de stade 4. Elle guérit miraculeusement et décide alors de suivre à l’université des études en gestion des ressources naturelles et des parcs. Depuis, elle consacre sa vie à la lutte environnementale. Dès 2015, lors du sommet international sur le climat, elle a ému toute l’assemblée par son témoignage. Depuis, elle est une activiste reconnue dans le monde entier.
Depuis 2006, c’est une nouvelle ruée vers l’or, ou plutôt vers « l’oil » dans le Dakota du Nord, non loin de la frontière canadienne. Le paysage désolé n’a pas changé mais les derricks, éclairés par des torchères de gaz, ont surgi partout, encouragés par une législation accueillante. Sur la route, d’immenses files de camions et sur le bas-côté des camps pour les travailleurs, logés à la hâte dans des baraquements de fortune. Ce nouvel eldorado s’inscrit dans la reconquête de l'indépendance énergétique des États-Unis promise par Barack Obama pour 2020. Le pays est désormais le plus gros producteur de gaz et de pétrole au monde.
Mais à quel prix?
Le pétrole est à la fois un miracle et une malédiction. Certes, la production d’un million de barils par jour a permis d’enrichir cet état agraire et de réduire le taux de chômage à zéro. Mais, sous la pression des lobbys pétroliers, les risques pourraient avoir été sous-estimés, en particulier les impacts environnementaux et sur la santé des 60.000 habitant.es de cet État agraire. Dans les réserves amérindiennes, le constat est sans appel. La pollution est visible, la terre est détruite, l’eau et l’air empoisonnés par les déchets chimiques de cette industrie, les vaches perdent leur queue et le nombre de cancers et de maladies respiratoires a augmenté de manière inquiétante.
Les Amérindiens dénoncent une nouvelle forme de génocide et d’ethnocide.
Dans ce combat, les femmes ont pris le pouvoir. Elles sont à la tête de nombreuses organisations environnementales et de défense des droits civiques. Elles n'hésitent pas à monter en première ligne pour sauver leur nation, leur peuple et l’humanité toute entière des désastres de l’extractivisme.
D’une même voix, elles reprennent en coeur ce proverbe Cheyenne : «Une nation n’est pas conquise tant que le coeur de ses femmes n’est pas à terre».
DAKOTA DU NORD :
HABITANTS
DE LA POPULATION EST AMÉRINDIENNE
L'État est le deuxième producteur de pétrole brut du pays, après le Texas
La production totale d'énergie du Dakota du Nord est 6 fois supérieure à sa consommation d'énergie
DONT
12 millions de barils par jour aux États-Unis, ce qui en fait le 1e producteur mondial
Nord Dakota, un million de barils produits par jour
Réserve de Fort Berthold 300.000 barils de pétrole brut par jour
US Energy Policy Act. Cette loi modifie la politique énergétique des États-Unis en offrant des avantages fiscaux et des garanties financières aux producteurs d’énergie, les dispensant de justifier l’origine des produits chimiques.
Plus de
Salaire moyen des travailleurs :
Criminalité : augmentation de
Le taux de viols à Williston dans le Dakota du Nord est près de
Selon les statistiques de 2019 de l’American Cancer society :
fois supérieur
à la moyenne nationale.
nouveaux cas de cancer sont recensés
dollars par an
en 10 ans
produits chimiques et composés organiques volatiles issus de la fracturation.
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